Saint-Gobain Cognac

🫙 L’usine Saint-Gobain de Cognac, connue historiquement sous le nom de Verrerie de Châteaubernard, est bien plus qu’un simple site industriel : c’est le cœur battant du packaging de luxe pour la « Spirit Valley ». Située à la lisière de Cognac, sur la commune de Châteaubernard, l’usine est étroitement liée à l’essor du cognac. Spécialisée dans la production de verre blanc et extra-blanc, elle fabrique les flacons qui exportent le prestige français (Hennessy, Martell, Rémy Martin…) dans le monde entier.

L’ancrage de la verrerie à Cognac s’inscrit dans une histoire industrielle ancienne. Le territoire est étroitement lié à la figure de Claude Boucher, inventeur charentais de la machine à souffler le verre, qui a joué un rôle majeur dans la mécanisation de la fabrication des bouteilles à la fin du XIXe siècle.

🏭 La verrerie est construite par Saint-Gobain en 1962, à Châteaubernard, afin de regrouper les productions de trois anciennes verreries situées à Angers, Arlac et Cognac. Cette nouvelle implantation traduit alors une logique d’industrialisation à grande échelle, avec une production en continu et des équipements capables de répondre aux besoins croissants des marchés de l’emballage en verre.

En 2015, Saint-Gobain se sépare de son pôle conditionnement, qui devient Verallia. Bien que les habitants de la région l’appellent encore souvent « l’usine Saint-Gobain » par habitude, elle appartient désormais au troisième producteur mondial de l’emballage en verre.

🌡️ L’industrie du verre est particulièrement énergivore, car la fusion du sable et du calcin (le verre recyclé) nécessite des températures dépassant les 1 500 °C. L’usine de Cognac, avec ses 280 salariés, est au premier plan de la transition écologique du groupe.

En septembre 2024, le site, qui fonctionne avec trois fours et produit plusieurs centaines de millions de bouteilles par an, marque l’histoire de l’industrie verrière en inaugurant le premier four 100 % électrique destiné au verre d’emballage alimentaire.

🌏 Malgré ces avancées technologiques, l’usine, inscrite dans une industrie de proximité, traverse une période de turbulences. Le secteur du cognac subit depuis 2024 un net ralentissement, plombé par les tensions commerciales avec la Chine et les taxes douanières américaines. En février 2026, Verallia annonce la fermeture de l’un de ses trois fours charentais et la suppression de plusieurs dizaines d’emplois. Face à la crise viticole, l’américain O-I Glass, principal concurrent de Verallia, a fermé dernièrement deux usines en France, dans les départements du Gard et de la Gironde.

Le site Verallia de Cognac incarne aujourd’hui les deux visages de l’industrie française : une capacité d’innovation technologique unique au monde et la confrontation à la fragilité des marchés internationaux.

📸 CPA 1977 Collection Ileufuus