Palmer Concarneau

Au milieu des dizaines de conserveries qui ont façonné Concarneau, le nom de Palmer occupe une place à part dans le cœur de ses habitants : un siècle d’histoire industrielle, sociale et maritime concarnoise.

L’histoire de la conserverie Palmer commence avec les frères Pereire Émile et Issac, puissants banquiers du Second Empire. D’abord installés à Lanriec, sur la rive gauche du port, ils construisent en 1861 une usine sur le front de mer de la Croix. Ils lui donnent le nom de Palmer, en référence au prestigieux château Palmer, vignoble qu’ils possèdent dans le Bordelais, aujourd’hui propriété des familles Mähler-Besse et Sichel.

La famille Pereire, fondatrice en 1855 de la Compagnie générale maritime (CGM), compte sur la conserverie pour approvisionner en conserves les passagers de leurs paquebots.

Comme les autres conserveries concarnoises, Palmer vit au rythme de la sardine et de la saisonnalité des campagnes. La main-d’œuvre, majoritairement féminine malgré la dureté du travail, participe au début du XXᵉ siècle au mouvement de revendications sur les salaires qui touche toute la Bretagne.

Comme toutes les usines concarnoises, Palmer subit de plein fouet les crises sardinières dues notamment à la disparition presque totale du poisson à partir de 1902. Les conserveries diversifient peu à peu leur production avec du maquereau, du thon et des légumes.

Après la Seconde Guerre mondiale, la conserverie concarnoise doit affronter la modernisation des usines, la concentration industrielle, la concurrence internationale et l’évolution des goûts alimentaires.

La conserverie ferme ses portes en 1965 et marque la fin des petites et moyennes conserveries de sardines nées au XIXᵉ siècle, progressivement rachetées et fermées par des géants du secteur comme Saupiquet et Cassegrain.

Pour qui s’intéresse au patrimoine industriel, le Musée de la Pêche de Concarneau est une porte d’entrée idéale pour découvrir l’histoire de la conserverie Palmer.

Concarneau est une magnifique petite ville portuaire bretonne, qui a compté près d’une trentaine de conserveries où le destin de milliers de familles s’est joué entre la mer, les thoniers et les usines.

Musée de la Pêche, 3 rue Vauban Ville Close, 29900 Concarneau
https://www.musee-peche.fr/

CPA 1974 Collection Ileufuus
"L'école de voile, le quai Nul et l'usine Palmer."

Le quai, construit sur le versant maritime, avait pour objectif de faciliter l'accostage et le déchargement des bateaux. Malheureusement, il s'est avéré inapte et n'offrait qu'un abri extrêmement précaire, car il ne protégeait pas suffisamment les navires par gros temps. C'est ainsi qu'il a été nommé le "Quai nul".