Biscuiterie Nantaise

🥮 À Nantes, certaines histoires industrielles ont le parfum du sucre, du beurre et du chocolat. Parmi elles, celle de la Biscuiterie Nantaise, plus connue sous ses initiales BN, occupe une place particulière dans la mémoire collective. Derrière le célèbre biscuit fourré au chocolat, reconnaissable entre mille avec son sourire malicieux, se cache une aventure industrielle, familiale et populaire commencée à la fin du XIXe siècle.

Fondée en 1896 à Nantes par André Lotz-Brissonneau et Pierre Cossé, l’usine s’installe place François-II, dans le quartier de l’île de Nantes. La Biscuiterie Nantaise s’inscrit dans une époque où la ville est déjà un grand centre de production alimentaire. Grâce à son port, à ses raffineries de sucre et à son dynamisme commercial, Nantes offre un terrain idéal au développement de la biscuiterie. La BN naît dans ce contexte favorable, aux côtés d’autres grands noms nantais comme LU, et participe à faire de la ville l’un des hauts lieux français du biscuit.

🪖 Pendant la Première Guerre mondiale, la biscuiterie tourne à plein régime pour approvisionner l’armée. Elle décroche un contrat majeur pour fabriquer le « pain de guerre » destiné aux soldats sur le front. C’est de cet effort de guerre que naît, en 1922, le célèbre Casse-Croûte BN. En 1933, l’idée de le fourrer d’une pâte chocolatée donne naissance au « Choco casse-croûte », futur Choco BN. Ce produit va peu à peu devenir l’emblème de la marque. En 1952, il prend le nom qui restera dans les mémoires : Choco BN.

Au fil des décennies, BN ne se contente pas de fabriquer des biscuits : elle construit un imaginaire. Ses campagnes publicitaires « Il est 4 heures, à la bonne heure ! », ses emballages et ses formats pensés pour les enfants contribuent à faire du Choco BN un symbole du goûter. Dans les cartables, les boîtes à biscuits ou les placards familiaux, il devient un petit rituel gourmand.

🏭 Face à l’étroitesse de son usine historique de l’île de Nantes, l’entreprise déménage en 1963 à Vertou, au sud de Nantes, où le site de production principal se trouve encore aujourd’hui. En 1973, les deux grandes familles nantaises, Lotz et Cossé, cèdent leurs parts à General Mills : le Choco devient alors américain.

En 1981, la biscuiterie ferme son site historique nantais. Pour moderniser son produit phare face à une concurrence féroce, BN lui ajoute, en 1992, des yeux et un large sourire ajouré laissant apparaître le chocolat. Le « biscuit qui sourit » est né, devenant une icône de la culture populaire française.

🍪 Comme beaucoup d’entreprises alimentaires françaises, la Biscuiterie Nantaise connaît ensuite plusieurs changements de propriétaires (General Mills, United Biscuits…) et s’intègre progressivement à de grands groupes internationaux. La biscuiterie appartient aujourd’hui au groupe agroalimentaire britannico-turc Pladis, propriété de la famille Ülker.

Plus de 125 ans après sa création, la Biscuiterie Nantaise emploie près de 300 salariés dans son usine de Vertou et produit près de 20 000 tonnes de biscuits par an.

📝 Facture 1910 Collection Ileufuus