Audax Château-du-Loir

🏭 L’histoire d’Audax est celle d’une aventure industrielle et technologique française, centrée sur la conception et la fabrication de haut-parleurs, un domaine pointu de l’électroacoustique, discipline qui permet de transformer les sons en signaux électriques, puis de les transmettre et de les restituer.

📻 La société Audax s’illustre dès 1927 dans la conception de transducteurs électrodynamiques (haut-parleurs), avant d’être officiellement fondée en 1931 par Charles Legorju. Initialement implantée à Montreuil, en région parisienne, l’entreprise s’impose rapidement comme l’un des principaux fabricants européens de haut-parleurs destinés à la radio TSF.

En 1951, face à l’expansion de ses activités et à l’exiguïté de ses locaux d’origine, Audax décide de transférer sa production à Château-du-Loir, aujourd’hui Montval-sur-Loir, dans le département de la Sarthe, en région Pays de la Loire. La position géographique de la ville, située entre Paris et Le Mans, constitue alors un atout stratégique.

Pendant les Trente Glorieuses, l’usine Audax devient un acteur industriel majeur pour le territoire. Elle se spécialise dans la fabrication de haut-parleurs adaptés à différents usages : l’audio domestique (radio, télévision, hi-fi), l’audio professionnelle (sonorisation, concerts) et, à partir des années 1980, le secteur automobile, notamment pour les autoradios.

🚗 Après le décès du fondateur en 1987, la société est rachetée par le groupe américain Harman International (anciennement Harman Kardon). Celui-ci décide de recentrer l’activité du site sur la production de haut-parleurs embarqués pour l’automobile, un marché en pleine croissance exigeant des composants audio de haute qualité. En 1986, le site emploie près de 850 salariés.

Comme de nombreuses industries électroniques européennes, Audax subit de plein fouet, à partir des années 1990, la concurrence asiatique et les restructurations industrielles liées à la mondialisation.

🏭 En 2014, le groupe américain annonce la fermeture de l’usine castélorienne et la suppression de 185 emplois. La production est transférée vers ses sites hongrois de Pécs et de Székesfehérvár.

🔊 L’usine de Château-du-Loir a joué un rôle économique majeur sur son territoire sarthois, offrant du travail à plusieurs générations d’ouvriers, de techniciens et d’ingénieurs, et symbolisant une période florissante de l’industrie française des composants audio.

D’une superficie d’environ 20 000 m², sur un terrain de 7 hectares, le site reste en friche depuis près de dix ans. En 2024, un projet de réhabilitation partielle est envisagé afin de répondre aux besoins immobiliers des entreprises locales.

🎵 En 2025, Harman International, propriétaire notamment des marques AKG (Autriche), Bang & Olufsen (Danemark) et JBL (États-Unis), est détenu par le groupe sud-coréen Samsung.

📸 CPA 1956 Collection Ileufuus