Denu & Heckel La Walck

🥾 Située dans le Bas-Rhin, en Alsace, au cœur du paysage vallonné du Val-de-Moder, La Walck a longtemps été un village à forte tradition industrielle, en particulier dans le secteur de la chaussure. Pendant plusieurs décennies, de nombreuses usines y ont façonné la vie économique locale, parmi lesquelles l’usine Denu & Heckel, aujourd’hui connue sous le nom de Heckel.

À mesure que l’agriculture décline, les paysans se tournent vers l’artisanat. On compte alors plus d’une vingtaine de manufactures de chaussures dans cette petite commune. La Walck porte encore fièrement son surnom de Cité de la Chaussure.

⚽ Fondée en 1932 par les familles Denu et Heckel, l’histoire de l’usine est indissociable de celle de Joseph Heckel (1922-2011). Avant de devenir un capitaine d’industrie, Joseph Heckel est un footballeur de haut niveau. Attaquant au Racing Club de Strasbourg entre 1945 et 1948, il porte également le maillot de l’équipe de France olympique lors des Jeux de Londres en 1948.

Il rejoint ensuite son père au sein de l’entreprise familiale et met au point une innovation majeure : la première chaussure de football à bout souple, à une époque où les modèles étaient rigides et particulièrement lourds. L’usine produit alors des chaussures de sport sous la marque 2H, pour Heckel-Heisserer, du nom de son coéquipier du Racing, le milieu offensif Oscar Heisserer.

🏭 Durant les années 1950 et 1960, l’usine de La Walck tourne à plein régime et équipe une grande partie du football français, malgré la concurrence croissante des usines dettwilleroise d’Adolf Dassler, fondateur du groupe allemand Adidas.

À la fin des années 1960, alors qu’Adidas domine largement le marché du sport et du football, Joseph Heckel prend une décision stratégique majeure : reconvertir l’usine vers la chaussure de sécurité, destinée aux secteurs de l’industrie lourde, des mines et des travaux publics.

👟 En 2001, Joseph Heckel cède l’intégralité de ses parts au groupe allemand Uvex, basé à Fürth et spécialisé dans les équipements de protection individuelle (EPI). Une partie de la production alsacienne est transférée en 2009 à Ceva, dans le Piémont italien, où Uvex possède une usine dans la province de Coni.

Alors que de nombreuses manufactures locales ont fermé leurs portes, laissant derrière elles des friches industrielles, Denu & Heckel incarne une forme de résilience alsacienne. L’usine raconte comment une entreprise familiale, née dans un village rural, a su transformer l’expérience du sport de haut niveau en un leadership reconnu dans la sécurité industrielle, survivant là où tant d’autres ont disparu.

📸 CPA 1956 Collection Ileufuus