Imerys Luzenac

⛏️ Nichée dans la haute vallée de l’Ariège, entre Ax-les-Thermes et Tarascon-sur-Ariège, l’usine Imerys de Luzenac ne se contente pas de transformer de la roche. Elle exploite et traite le gisement de Trimouns, la plus grande mine de talc à ciel ouvert au monde. L’exploitation du talc y aurait commencé dès le milieu du XVIIIe siècle sous une forme artisanale, avant la création de la Société Anonyme Talc de Luzenac en 1905.

Le fonctionnement du site repose sur une articulation étroite entre la carrière de Trimouns, répartie sur plusieurs communes (Bestiac, Lordat, Montségur et Vernaux) et l’usine de transformation installée à Luzenac, dans la vallée. Tout commence à 1 800 mètres d’altitude : le minerai extrait est transporté par téléphérique jusqu’à l’usine, puis séché, broyé, trié et conditionné pour obtenir des poudres d’une finesse micrométrique, avant expédition vers les clients industriels.

👶 On associe souvent le talc aux soins pour bébés, mais sa résistance à l’eau et à la chaleur le rend indispensable dans de nombreuses industries : automobile, agriculture, cosmétique, papeterie, peinture…

Avec près de 320 salariés, le site s’étend sur environ 350 hectares. La production avoisine 400 000 tonnes par an, soit près de 10 % de l’activité mondiale.

🌎 En 1987, le groupe Luzenac, filiale du groupe minier anglo-australien Rio Tinto, reprend la Société des Talcs de Luzenac. Ce site industriel exceptionnel, à la fois performance technologique et défi géographique, est racheté en 2011 par le groupe français Imerys, leader mondial des spécialités minérales pour l’industrie.

🌳 Exploiter un site en pleine montagne impose aussi des responsabilités. Imerys mène des campagnes de revégétalisation des zones exploitées afin de minimiser l’impact visuel et écologique.

🏭 L’usine Imerys de Luzenac symbolise ainsi une forme de continuité industrielle rare en zone de montagne. Héritière d’un savoir-faire ancien, appuyée sur une ressource minérale de premier plan, elle demeure aujourd’hui un site stratégique pour la filière talc européenne. Entre patrimoine industriel, performance productive et défis environnementaux, Luzenac reste l’un des visages les plus singuliers de l’industrie minérale française.

📸 CPA 1992 Collection Ileufuus