Laiterie de Derval

🫓 À Derval, en Loire-Atlantique, l’histoire laitière occupe une place particulière dans la mémoire locale. Dans cette commune située entre Nantes, Rennes et Châteaubriant, l’agriculture et l’élevage ont longtemps rythmé la vie économique.

Dès le XXe siècle, une activité laitière et fromagère se développe localement, notamment autour d’Henri Baron, industriel laitier né à Derval en 1899. Sa laiterie-fromagerie produit notamment du camembert, récompensé au Concours général agricole de Paris en 1938 et 1939, signe d’un savoir-faire reconnu.

🪖 L’histoire du site est aussi marquée par un épisode dramatique. En avril 1944, Henri Baron est assassiné lors d’une attaque contre son domaine et sa laiterie, alors prospère et en plein développement. Cet événement inscrit brutalement l’entreprise dans le contexte troublé de la Seconde Guerre mondiale.

La vocation laitière de Derval se prolonge également avec la ferme expérimentale, créée en 1973 en partenariat avec l’Institut de l’élevage, spécialisée dans la production laitière, la traite et l’accompagnement technique des éleveurs.

🥛 Dans le contexte des restructurations de l'industrie laitière des années 1980, le site de production de Derval, désormais spécialisé dans le lait UHT et la crème fraîche, rejoint la Compagnie Laitière Européenne (CLE), dont le siège est implanté à Condé-sur-Vire, dans la Manche.

Dans les années 1990, la Compagnie Laitière Européenne consolide notamment des activités importantes autour d’Elle & Vire et de Cœur de Lion, deux marques emblématiques du paysage laitier français. Filiale du groupe Bongrain, la Compagnie Laitière Européenne doit alors faire face aux exigences du XXIe siècle. L’usine de Derval traite plus de 80 millions de litres de lait par an et emploie près de 85 salariés.

🧈 En 2009, Bongrain, aujourd’hui Savencia, décide de fermer la laiterie de Derval. La production de crème fraîche est transférée vers le site d’Elle & Vire à Condé-sur-Vire, en Normandie, tandis que l’activité de lait UHT est cédée à la coopérative bretonne Coralis, basée à Cesson-Sévigné, en Ille-et-Vilaine. Celle-ci maintient alors la collecte laitière et les volumes de lait des producteurs sous contrat.

La laiterie de Derval illustre aussi une évolution plus large de l’industrie laitière française. Les petites et moyennes unités locales, autrefois nombreuses, ont progressivement été intégrées à de grands ensembles industriels. Certaines ont fermé, d’autres ont été reprises ou transformées. Mais toutes ont laissé une empreinte durable dans les territoires.

🚚 En 2019, la commune, qui a acquis le terrain, engage la démolition de l’ancienne laiterie. Aujourd’hui, le paysage a changé : les anciens bâtiments ont laissé place à de nouvelles activités, notamment dans les domaines de la logistique et du transport.

📸 CPA 1967 Collection Ileufuus