Esso Ambès

🛢️ Située sur la presqu’île d’Ambès, en Gironde, au confluent de la Garonne et de la Dordogne, l’ancienne raffinerie Esso a incarné pendant près d’un quart de siècle les ambitions énergétiques et industrielles du Sud-Ouest.

Son histoire débute en 1954, lorsqu’Esso découvre à Parentis-en-Born, dans les Landes, le plus important gisement de pétrole brut jamais exploité en France métropolitaine.

⛽ Pour transformer cet « or noir » aquitain, le pétrolier américain, filiale du groupe ExxonMobil, décide de construire une raffinerie à Ambès. Mise en service en 1959, elle peut traiter près de 2 millions de tonnes de pétrole par an.

Un oléoduc de 90 kilomètres relie directement les gisements landais au site girondin. Après avoir traversé la Garonne, le pétrole brut rejoint les unités de raffinage, où il est transformé en essences, gazoles, combustibles et bitumes.

🏭 L’usine accompagne alors l’essor de l’automobile, du transport routier, du chauffage au fioul et de l’industrie française. Avec ses réservoirs, ses installations portuaires et sa centrale thermique EDF, le site prend des allures de véritable complexe pétrolier.

Mais les chocs pétroliers de 1973 et 1979, les économies d’énergie, le développement du nucléaire et les surcapacités de raffinage conduisent les groupes pétroliers à concentrer leurs investissements sur leurs installations les plus importantes. Le secteur pétrolier français entre alors dans une période de profonde restructuration.

🛢️ En 1983, Esso arrête définitivement les activités de raffinage à Ambès. Le site n’est toutefois pas abandonné : une partie de ses installations est reconvertie en terminal de réception, de stockage et d’expédition de produits pétroliers.

Aujourd’hui exploité par la Société Pétrolière de la Presqu’île d’Ambès, filiale de TotalEnergies et d’Esso, le terminal demeure un maillon stratégique de la logistique énergétique régionale. Plus de quarante ans après la fermeture de la raffinerie, Ambès conserve ainsi les traces d’une aventure industrielle directement née du pétrole landais.

CPA 1967 Collection Ileufuus