Fleurus Saint-Flour

⌚ Perchée sur son promontoire volcanique, la ville de Saint-Flour est souvent saluée pour son patrimoine historique et sa gastronomie. Pourtant, dans la zone d’activité de Volzac, c’est un tout autre type de patrimoine qui se perpétue : celui de la haute maroquinerie. L’usine, historiquement liée au groupe Fleurus, représente l’un des fleurons industriels du département, transformant des peaux brutes en objets de luxe convoités dans le monde entier.

Fondée en 1942 à Saint-Flour par Pierre Laval, l’entreprise familiale est spécialisée dans la fabrication de bracelets de montres en cuir. Fleurus est devenue, au fil des décennies, un acteur reconnu de la transformation du cuir et de la fabrication d’articles destinés notamment à l’horlogerie-bijouterie. L’usine s’inscrit dans une histoire industrielle qui mêle savoir-faire artisanal, exigences de la filière luxe et évolution constante des outils de production.

⛰️ Avec le temps, l’entreprise s’est structurée en groupe et a développé plusieurs implantations. Fleurus et sa filiale Vulcacuir emploient près de 750 salariés en France, répartis sur les sites de Saint-Flour, dans le Cantal, et de Vichy, dans l’Allier.

Le site sanflorain travaille pour les maisons de luxe parisiennes et les horlogers suisses les plus prestigieux. La fabrication d’un bracelet de montre haut de gamme pour Hermès peut nécessiter jusqu’à 60 opérations manuelles différentes.

💫 En 1962, le groupe cantalien diversifie ses activités et fonde la société de packaging Europ’Ecrins, qui produit des écrins et de la gainerie d’étalage en cuir pour le secteur de l’horlogerie-bijouterie. Puis, entre 2007 et 2016, L’entreprise lance des marques de bijoux sous les noms d’Una Storia et de Louise’s Garden.

Le groupe familial a traversé des difficultés financières majeures, notamment en 2016. L’histoire de l’usine de Saint-Flour est indissociable des mouvements économiques qui ont secoué l’industrie du cuir en Auvergne. Le bassin, historiquement riche en tanneries et en ateliers de confection, a dû s’adapter à la mondialisation.

🏭 L’usine joue un rôle clé dans le tissu économique local : la manufacture emploie une majorité de femmes, offrant des carrières stables dans la région. L’histoire de Fleurus est celle d’une résilience patiemment construite. Alors que le marché du luxe connaît une croissance continue, l’enjeu pour l’usine et sa dirigeante, Cécile Laval, petite-fille du fondateur, est de maintenir ses standards de qualité tout en attirant une nouvelle génération de salariés. Le travail du cuir, bien que noble, repose sur des savoir-faire qui s’apprennent dans le temps : préparation, piqûre, collage, parage, contrôle qualité…

En somme, l’usine de Saint-Flour est la preuve vivante que l’industrie française a de l’avenir, à condition de miser sur ses principales richesses : sa province, ses entreprises familiales et sa sagesse populaire.

📸 CPA 1976 Collection Ileufuus

« L’usine Fleurus (voir photo), située dans la zone d’activité de Volzac, est fermée depuis une vingtaine d’années, remplacée par un site plus moderne installé à Rozier, toujours sur la commune de Saint-Flour. » Remerciements à Christophe Arnald.