Faïencerie de Gien

⚜️ Au cœur du Val de Loire, région célèbre pour ses châteaux royaux, se niche un autre trésor du patrimoine français : la Faïencerie de Gien. Depuis plus de deux siècles, cette manufacture incarne le raffinement, l’art de vivre à la française et une capacité unique à marier tradition séculaire et créativité contemporaine.

La manufacture est créée en 1821 par le Britannique Thomas Hall. L’industriel anglais choisit un ancien couvent situé à Gien en raison de l’abondance de matières premières locales (argiles et sables), de la disponibilité du bois nécessaire à l’alimentation des fours, ainsi que de la Loire, axe stratégique pour le transport des matières premières et des produits finis.

🏺 La fabrication d’une pièce de Gien est un processus complexe. Elle débute par le mélange, tenu secret, de sables, d’argiles et de kaolin qui constitue la pâte, puis se poursuit par la première cuisson donnant naissance au biscuit, l’émaillage et enfin le décor. Chaque pièce passe entre les mains d’une trentaine d’artisans, gage d’un savoir-faire traditionnel d’une qualité exceptionnelle.

Dès le XIXᵉ siècle, la manufacture connaît un essor fulgurant et se distingue notamment par la réalisation de services destinés aux grandes familles aristocratiques d’Europe. La faïencerie est reconnaissable à plusieurs signatures visuelles emblématiques, telles que le Bleu de Gien et ses décors naturalistes, avec des collections devenues iconiques comme « Oiseau de Paradis » ou les motifs de « Pivoines », aujourd’hui considérés comme des classiques intemporels.
La manufacture se diversifie également dans la production de carreaux de céramique, dont certains sont utilisés pour le revêtement de stations du métro parisien au début du XXᵉ siècle.

🏛️ Sous l’impulsion de la famille de Jean-Félix Bapterosses, l’entreprise prend le nom de Faïencerie de Gien en 1875. Xavier Chodron de Courcel, père de Bernadette Chirac et dernier descendant de la famille, dirige la faïencerie en tant que président-directeur général jusqu’en 1983.

Au fil des décennies suivantes, la faïencerie connaît plusieurs changements d’actionnaires et traverse des périodes économiques particulièrement difficiles, qu’elle parvient néanmoins à surmonter.

En septembre 2025, la société d’investissement C4 Industries, fondée par Pascal Cagni, devient propriétaire de la Faïencerie de Gien. Cette société est spécialisée dans la reprise et le développement de manufactures françaises disposant d’un savoir-faire historique reconnu, telles que la verrerie Arc ou le célèbre tisserand Maison Lelièvre.

🌍 Aujourd’hui, la faïencerie loirétaine produit près de 850 000 pièces par an et emploie environ 155 salariés. Ce fleuron de l’industrie française exporte vers les États-Unis, les pays du Golfe et l’Asie.

La Faïencerie de Gien est labellisée Entreprise du Patrimoine Vivant (EPV) et membre du prestigieux Comité Colbert, qui réunit les grandes maisons du luxe français. Inauguré en 2022, le Musée de la Faïencerie, installé dans l’ancienne cave à pâte de l’usine, retrace l’histoire de la manufacture à travers des pièces remarquables.

La Faïencerie de Gien est bien plus qu’une usine : elle est un gardien du temps et du beau. Admirer ou acquérir une pièce de Gien, c’est toucher du doigt une part de l’histoire de France, façonnée par la terre, le feu et la main de l’homme.

📸 CPA 1952 Collection Ileufuus