Lebranchu Le Theil-sur-Huisne

🚗 À Le Theil-sur-Huisne, aujourd’hui commune déléguée de Val-au-Perche dans le département de l’Orne, l’histoire industrielle ne se résume pas à la seule aventure du papier à cigarette portée autrefois par l’usine Abadie. Une autre entreprise a durablement marqué le paysage économique local : Lebranchu, implantée rue de la Pêcherie, au milieu des collines du Perche, un nom resté profondément ancré dans la mémoire collective.

L’histoire commence au lendemain de la Première Guerre mondiale. En 1919, René Lebranchu installe ses premiers ateliers. Dans les années qui suivent, l’entreprise familiale fabrique des pièces détachées pour l’industrie automobile (freins à main, réservoirs d’essence) et se spécialise progressivement dans l’emboutissage.

🏭 Inaugurée en 1964, l’usine normande devient rapidement le premier employeur de la région, transformant un village rural en véritable pôle ouvrier. On y entre de père en fils, de mère en fille, façonnant des pièces de carrosserie pour les fleurons de l’automobile française, comme Renault ou Peugeot. Pendant plusieurs décennies, le site incarne l’essor d’une industrie tournée vers la métallurgie et la sous-traitance automobile.

Le paysage industriel change radicalement à l’aube du XXIe siècle. Face à la mondialisation et aux exigences croissantes des constructeurs, l’entreprise familiale doit s’adosser à des groupes d’envergure internationale : d’abord reprise par Matra Manurhin, elle connaît ensuite un rachat par ses salariés (RES), avant d’intégrer en 1994 le groupe français Sofedit. Elle passe sous le contrôle de l’Allemand Thyssenkrupp en 2003, qui la cède à l’Espagnol Gestamp en 2011.

🌍 Gestamp est un équipementier automobile originaire de Madrid, spécialisé dans les composants métalliques, notamment les pièces de carrosserie et de châssis. Le groupe est présent en France avec plusieurs implantations industrielles : Champagney (Haute-Saône), Gouzeaucourt (Nord), Saint-Romain-de-Colbosc (Seine-Maritime), Sermaises (Loiret) et Le Theil (Orne).

L’usine n’a pas échappé aux tempêtes : crises du secteur automobile, restructurations, évolutions de cadences… autant d’épisodes qui ont parfois généré de fortes tensions sociales. Pourtant, le site du Theil-sur-Huisne a prouvé sa capacité d’adaptation. Aujourd’hui, l’usine et ses 800 salariés se tournent vers les défis de la voiture électrique : produire des châssis plus légers, pour compenser le poids des batteries, est devenu un nouveau fer de lance des équipes sur place.

⛰️ L’usine Lebranchu, devenue Gestamp Sofedit, reste le poumon économique de la vallée de l’Huisne. Elle incarne cette France industrielle qui, loin des métropoles, continue de transformer l’acier avec un savoir-faire transmis depuis plus de cent ans.

📸 CPA 1990 Collection Ileufuus