Biscuiterie de l'Union Nantes
Une Étoile Filante dans le Ciel Nantais…
🧇 Au début du XXᵉ siècle, Nantes embaume le beurre, le sucre et la farine chaude. Dans les quartiers industriels, les biscuiteries se multiplient, profitant d’un savoir-faire hérité du passé maritime et commercial de la ville.
Si les noms de Lefèvre-Utile et de la Biscuiterie Nantaise dominent la mémoire collective, ils ne doivent pas faire oublier les établissements plus modestes. Parmi eux figure la Biscuiterie de l’Union, connue sous les initiales BU, une entreprise dont la trajectoire fut aussi audacieuse que brève.
🏭 Fondée en 1907 par Léon Gonord et Étienne Pohier, la Biscuiterie de l’Union s’installe au 14 rue Nicolas-Appert, à Nantes. L’usine produit son propre « Petit-Beurre de Nantes » et n’hésite pas à s’inspirer fortement du design des grandes boîtes en tôle lithographiée de Lefèvre-Utile.
À cette époque, plusieurs fabricants commercialisent leurs propres recettes et cherchent à se distinguer par la qualité du beurre, la finesse de la pâte, la forme du biscuit ou le décor de leurs emballages. Dans les épiceries, la concurrence se joue aussi sur les affiches, les boîtes et les représentants de commerce.
🪖 Malgré cette politique commerciale dynamique, l’entreprise est revendue en 1913, à l’aube de la Première Guerre mondiale. Elle est rachetée par Rémy Bridel et Henri Saillant. L’élan de ces nouveaux propriétaires est cependant brutalement freiné par le conflit, qui bouleverse l’économie française. Les ouvriers sont mobilisés, les matières premières deviennent plus difficiles à obtenir et les moyens de transport sont réquisitionnés. Les entreprises doivent alors adapter leur activité à une économie de guerre.
En 1918, Rémy Bridel tombe au champ d’honneur. Ce drame personnel scelle le destin de la société. Sans son dirigeant principal, l’entreprise ne survit pas aux bouleversements de l’après-guerre. L’aventure s’achève définitivement en 1923, lorsque son associé Henri Saillant vend la Biscuiterie de l’Union à la Biscuiterie Nantaise.
🥮 Cette absorption illustre un phénomène plus général : après la Première Guerre mondiale, l’industrie biscuitière se concentre progressivement autour d’entreprises capables de produire davantage, d’investir dans des équipements modernes et d’organiser une distribution à grande échelle. Les petites maisons disparaissent, changent de nom ou sont intégrées à leurs concurrentes.
Vous trouverez ci-joint une lettre d’Henri Saillant datée du 5 octobre 1923, issue de la collection Ileufuus, acronyme d’« Il était une fois une usine ». Ce document est le témoin de la vente de la Biscuiterie de l’Union à la Biscuiterie Nantaise.
📜 Lettre 1923 Collection Ileufuus
