Citroën Paris
De l’obus à la DS…
🌳 Sur les bords de la Seine, dans le 15ᵉ arrondissement de Paris, le parc André-Citroën occupe aujourd’hui un vaste espace de verdure entouré d’immeubles contemporains. Difficile d’imaginer qu’à cet emplacement s’élevait autrefois l’une des plus importantes usines automobiles de France. Pendant près de soixante ans, des milliers d’ouvriers y fabriquèrent quelques-uns des modèles les plus célèbres de la marque aux chevrons, dont la mythique DS.
Bien avant l’arrivée de l’automobile, le quartier de Javel possédait déjà une forte tradition industrielle. C’est notamment ici que se développa, à la fin du XVIIIᵉ siècle, la fabrication du produit blanchissant qui donnera son nom à l’eau de Javel.
🏭 L’histoire de Citroën à Javel commence pendant la Première Guerre mondiale. André Citroën, ingénieur polytechnicien et industriel, fait construire quai de Javel une usine de munitions spécialement conçue pour fabriquer des obus en très grande série. Une grande partie de la main-d’œuvre est alors féminine. Surnommées les « Dames de Javel », ces ouvrières remplacent notamment les hommes mobilisés sur le front. André Citroën met en place des cantines, des services médicaux et des structures destinées à accueillir leurs enfants.
Inspiré par les méthodes de production de masse de Henry Ford, qu’il a observées aux États-Unis, André Citroën transforme son usine d’armement en usine automobile au lendemain de la Première Guerre mondiale. Dès 1919, le site produit la Citroën Type A 10 HP. Au cours des années 1920 et 1930, l’usine de Javel prend une dimension considérable : elle s’étend sur plusieurs dizaines d’hectares et emploie jusqu’à 30 000 ouvriers, devenant l’un des plus importants complexes automobiles d’Europe.
📉 La crise économique des années 1930 fragilise cependant l’entreprise. Fin 1934, Citroën lance la production de la Traction Avant, mais ne parvient plus à faire face à ses engagements financiers. Michelin, son principal créancier, reprend finalement le contrôle du constructeur et engage sa restructuration. André Citroën, déjà gravement malade, meurt quelques mois plus tard, à l’âge de 57 ans.
Le site de Javel est bombardé durant la Seconde Guerre mondiale. Après la Libération, la production reprend progressivement dans une France où les véhicules particuliers et utilitaires sont indispensables à la reconstruction. En 1955, l’usine donne naissance à l’une des automobiles françaises les plus célèbres du XXᵉ siècle : la DS.
L’empreinte de Citroën sur le quartier est telle qu’en 1958, le quai de Javel est officiellement rebaptisé quai André-Citroën, en hommage au fondateur disparu vingt-trois ans auparavant.
🚗 En 1974, Peugeot prend le contrôle de Citroën, jusqu’alors détenu par Michelin. L’usine de Javel, progressivement intégrée au nouvel ensemble industriel qui deviendra PSA Peugeot-Citroën, se retrouve enclavée dans une capitale de plus en plus dense et manque cruellement d’espace. La production est alors progressivement transférée vers d’autres sites, notamment l’usine d’Aulnay-sous-Bois.
En 1975, l’usine de Javel ferme définitivement ses portes. Les bâtiments sont progressivement démolis et le quartier entame une profonde transformation. À l’emplacement des anciennes installations industrielles se dresse aujourd’hui le parc André-Citroën, inauguré en 1992, ultime hommage paysager à l’une des plus grandes aventures industrielles parisiennes.
📜 Lettre 1950 Collection Ileufuus
📆 Mise à jour le jeudi 17 septembre 2026
