Émile Giffard Angers
L’art de prendre son temps…
💊 À la fin du XIXᵉ siècle, Angers est marquée par l’essor de nombreuses industries, des ardoisières aux manufactures textiles, en passant par les distilleries. Parmi ces dernières, une maison va connaître une destinée singulière. Son histoire ne commence pourtant ni dans un atelier ni devant un alambic, mais derrière le comptoir d’une pharmacie : celle d’Émile Giffard, créateur de la célèbre Menthe-Pastille.
Plongée au cœur d’une saga familiale angevine, où le savoir-faire se transmet et se savoure de génération en génération.
Durant l’été particulièrement chaud de 1885, le pharmacien herboriste Émile Giffard étudie les vertus digestives et rafraîchissantes de la menthe. Il met alors au point une liqueur de menthe blanche, pure et transparente, qu’il baptise Menthe-Pastille, en référence aux pastilles à la menthe très en vogue à cette époque.
🏭 La première distillerie Giffard s’installe au 57 rue Franklin, à Angers. Face au succès immédiat de sa création, Émile Giffard fait construire, en 1897, une nouvelle distillerie à l’angle de la rue Châteaugontier et de la rue Paul-Bert. La Menthe-Pastille n’est bientôt plus seule. La maison explore aussi les plantes et les fruits, généreusement présents dans le terroir angevin. Cette tradition du liquoriste, fondée sur l'extraction des arômes des fruits et des végétaux dans l'alcool, demeure encore aujourd'hui au cœur du savoir-faire de la maison.
Après Émile Giffard, l’entreprise reste entre les mains de la famille. Sous l’impulsion de Maurice Giffard, la distillerie consolide sa place parmi les grands liquoristes français en développant ses liqueurs de fruits, ses guignolets et ses nombreuses spécialités.
🍸 En 1954, Jacques Giffard prend à son tour la direction de l’entreprise et rachète le liquoriste angevin Rayer. Face à l’essor de la maison familiale, les locaux historiques du centre d’Angers deviennent trop étroits. En 1972, l’entreprise franchit une nouvelle étape en transférant son outil de production à Avrillé, dans la proche périphérie d’Angers.
Giffard inaugure en 2017 à Saint-Léger-des-Bois, aujourd’hui Saint-Léger-de-Linières, une nouvelle unité principalement consacrée à la fabrication des sirops. En 2026, Émilie Giffard et Pierre Jouanneau-Giffard, représentants de la cinquième génération, inaugurent une importante extension dédiée à la production de liqueurs, avec ou sans alcool. Le site historique d’Avrillé demeure le siège social et conserve notamment la fabrication de la Menthe-Pastille et du Guignolet d’Angers.
👨👩👦👧 Transmise de génération en génération depuis 1885, l’entreprise familiale emploie désormais 160 collaborateurs sur ses sites angevins. De l’arrière-boutique d’une pharmacie aux lignes modernes de Saint-Léger-de-Linières, Giffard perpétue ainsi, depuis plus de 140 ans, l’art de prendre son temps.
📜 Lettre 12 juillet 1904 Collection Ileufuus
