Fontana Frères Pernes-les-Fontaines
De la confiserie Saint-Montant à la conserverie…
🥫 À Pernes-les-Fontaines, dans le Vaucluse, une haute cheminée de briques domine encore le paysage. Les lettres « FF » qui y sont visibles rappellent le nom de Fontana Frères, une conserverie qui a accompagné pendant plusieurs décennies la vie agricole et industrielle de la commune. Tomates, épinards, cerises ou encore pommes y étaient transformés avant d’être conditionnés et expédiés sous les marques Fruiteror et Sonpoidor.
L’histoire industrielle du site débute en 1912. Paul d’Anselme et Christine de Gaudin fondent alors la confiserie Saint-Montant, sur les bords de la Nesque. L’établissement fabrique notamment des fruits confits, des berlingots ainsi que différentes sucreries. L’activité de la confiserie se poursuit jusqu’en 1929.
🍅 À partir du XIXe siècle, le développement de l’irrigation, notamment grâce au canal de Carpentras, favorise l’essor des cultures maraîchères et fruitières dans le Vaucluse. Aux côtés des fabriques de fruits confits et de berlingots apparaissent progressivement de nombreuses conserveries capables de transformer sur place une production agricole abondante. Au cours du XXe siècle, l’agroalimentaire devient ainsi l’une des composantes majeures de l’industrie vauclusienne.
En 1936, Léon et Honoré Fontana rachètent le site et fondent les établissements Fontana Frères. Ils réorientent progressivement l’usine vers la transformation et la conservation des productions agricoles locales. L’établissement se spécialise notamment dans la fabrication industrielle de concentré de tomates.
🍒 Maraîchers et arboriculteurs des environs produisent alors en quantité tomates, épinards, cerises et autres fruits et légumes destinés à être transformés dans la conserverie. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, l’activité se développe et l’usine familiale s’agrandit afin d’accompagner l’augmentation de la production.
À partir des années 1980, l’environnement économique évolue profondément. Les petites et moyennes conserveries provençales doivent faire face à la concentration croissante de l’industrie agroalimentaire, au coût élevé de la modernisation des outils de production, à la montée en puissance de la grande distribution ainsi qu’à une concurrence qui dépasse désormais largement le cadre régional. De la Bretagne à la Provence, de nombreuses conserveries familiales deviennent particulièrement vulnérables face à ces transformations.
📉 L’usine Fontana ferme finalement ses portes en 1986. Après plusieurs décennies de production, les bâtiments se taisent. Les hangars, les anciens ateliers et surtout la grande cheminée de briques demeurent cependant en place.
Au fil des années, la friche industrielle devient à la fois un enjeu d’aménagement et un lieu de mémoire pour Pernes-les-Fontaines. L’association Les Ami.e.s de Fontana se mobilise notamment pour préserver l’ancienne conserverie et imaginer sa reconversion en un lieu associant artisanat et culture.
🔥 Aujourd’hui silencieuse, la cheminée marquée des deux lettres « FF » continue de dominer Pernes-les-Fontaines, ultime témoin d’une activité industrielle qui a longtemps fait la fierté des Pernoises et des Pernois.
https://www.helloasso.com/associations/les-ami-e-s-de-fontana
📜 Facture 20 mars 1954 Collection Ileufuus
📆 Vendredi 2 octobre 2026
✍🏻 Olivier Cointre
