Gégé Moingt

👧🏼 À Moingt, aujourd’hui intégrée à Montbrison, dans la Loire, l’usine Gégé a longtemps donné beaucoup de travail au Père Noël et fait briller les yeux de millions d’enfants au pied du sapin. De ses débuts modestes à son ascension parmi les leaders français du jouet, jusqu’à sa disparition, retour sur l’histoire d’un fleuron du patrimoine industriel forézien.

L’aventure commence en 1933, lorsque Germain Giroud fonde une entreprise de tissus d’ameublement. Les chutes de tissu sont bientôt utilisées pour confectionner des poupées de salon. Peu à peu, le jouet devient le cœur de l’activité, tandis que son épouse, Juliette Giroud, imagine et dessine les vêtements des poupées. La marque Gégé naît des initiales de Germain Giroud.

🏭 En 1947, le couple entreprend la construction d’une usine située avenue Thermale, à Moingt. Les années 1950 et 1960 marquent l’âge d’or de l’entreprise, portée par l’utilisation des matières plastiques et la production en série.

Des poupées iconiques comme Caroline et Dolly peuvent marcher, parler, sucer leur pouce et sont dotées de cheveux. En 1964, Gégé lance Mily, une poupée mannequin française conçue pour rivaliser avec l’américaine Barbie. L’entreprise se diversifie également dans les trains miniatures, les circuits routiers, les robots, les jeux de construction ou encore les coffrets scientifiques.

👭🏽 À son apogée dans les années 1960, Gégé est le premier fabricant français de jouets. L'usine de Moingt tourne à plein régime, employant plus d'un millier d'ouvriers, majoritairement des femmes.

Le conte de fées industriel se heurte pourtant aux réalités économiques des années 1970. Les chocs pétroliers font fortement augmenter le coût du plastique, matière première devenue indispensable à une grande partie de la production. Dans le même temps, la concurrence internationale, notamment asiatique, s’intensifie, tandis que les habitudes de consommation évoluent. Le marché du jouet traditionnel est progressivement bousculé par l’essor de l’électronique et des premiers jeux vidéo, incarnés notamment par Atari.

📉 Alors que l’usine emploie encore plus de 400 salariés, l’entreprise fait faillite en 1979. Après la fermeture, le vaste site industriel devient une friche, symbole mélancolique d'une époque révolue. Acquis par la Ville de Montbrison en 1991, le site connaît toutefois une nouvelle vie. Il accueille aujourd’hui notamment des logements, une crèche, un restaurant scolaire et des services de santé, tout en conservant une partie des bâtiments historiques. Le Musée d'Allard à Montbrison consacre une part importante de ses collections à l'histoire de l'usine Gégé, préservant des centaines de modèles et racontant l'histoire ouvrière et industrielle de la ville.

📜 Facture 24 septembre 1971 Collection Ileufuus
📆 2026
✍🏻 Olivier Cointre