Gloria Carentan

🐄 Au cœur des marais du Cotentin, le nom de Carentan résonne bien au-delà des frontières normandes, souvent associé aux combats acharnés de la Seconde Guerre mondiale. Mais pour les habitants de la région, l'histoire de la ville est aussi intimement liée à l’industrie laitière normande et à un géant industriel : l'usine Gloria et ses petites boîtes métalliques rouges et blanches.

L’aventure commence en 1866, lorsque Joachim Lepelletier et son épouse Eugénie Le Haguais s’installent à Carentan afin d’y développer une beurrerie. Au cœur d’un important bassin laitier, la commune bénéficie également de la proximité du chemin de fer et de son port, deux atouts précieux pour acheminer les matières premières et expédier rapidement les productions.

🥛 Après la mort de Joachim Lepelletier en 1898, ses enfants poursuivent le développement de la laiterie. Ils s’intéressent notamment à la conservation du lait et perfectionnent les procédés de stérilisation et d’homogénéisation, ouvrant la voie à de nouvelles productions.

Un tournant décisif intervient en 1923, lorsque l’entreprise familiale est cédée au groupe américain Carnation, spécialiste du lait concentré. Sous la marque Gloria, l’usine de Carentan développe la production de lait concentré, un produit facile à conserver, à conditionner et à transporter.

🪖 L’histoire de l’usine bascule brutalement en juin 1944. Située à un carrefour stratégique entre les plages d’Utah et d’Omaha Beach, Carentan constitue un verrou essentiel pour permettre aux forces alliées de faire leur jonction. L’usine ressort de la bataille partiellement détruite. Elle est cependant rapidement remise en état et participe, au lendemain de la guerre, à la reprise économique du territoire.

Pendant les Trente Glorieuses, Gloria s’installe durablement dans les foyers français. La marque vante dans ses publicités son « bon lait normand » et développe également des produits destinés à l’alimentation infantile. L’entreprise poursuit parallèlement son implantation dans la Manche et ouvre, au début des années 1960, une usine à Bricquebec consacrée notamment à la production de lait en poudre.

🥫 Mais à partir des années 1970 et 1980, les habitudes alimentaires évoluent. L’essor du lait UHT, commercialisé en briques ou en bouteilles, ainsi que le développement de laits infantiles spécialisés réduisent progressivement la place du lait concentré dans les cuisines françaises. En 1985, Carnation est racheté par le géant suisse Nestlé.

Ce changement de propriétaire ne suffit cependant pas à enrayer le recul du marché. En 1994, environ 160 personnes travaillent encore à Carentan lorsque la fermeture du site est prononcée. Pour marquer la fin de plus d’un siècle d’histoire industrielle, les sirènes de l’usine retentissent pendant plus d’une heure dans la ville.

Aujourd’hui, la marque Gloria appartient au groupe Materne Mont-Blanc. Les produits Gloria sont fabriqués en Normandie, sur le site de Chef-du-Pont, dans la Manche.

📜 Facture 31 janvier 1946 Collection Ileufuus
📆 2026
✍🏻 Olivier Cointre