Noël Liverdun
Un siècle d’histoire au fil de l’eau…
💧 À Liverdun, petite cité fortifiée de Meurthe-et-Moselle, l’histoire industrielle ne se résume pas à la célèbre confiturerie Lerebourg. Pendant plus d’un siècle, une autre usine a profondément marqué le paysage et la vie locale : celle des Pompes Noël, devenue par la suite une unité de Pont-à-Mousson, puis de Saint-Gobain PAM Canalisation.
À l’origine de cette aventure se trouve Nicolas Noël, ancien forgeron qui s’intéresse aux difficultés rencontrées pour puiser, déplacer ou évacuer l’eau. En 1866, il fonde à Paris une première manufacture spécialisée dans les pompes hydrauliques. Ses appareils se veulent simples, robustes et adaptés aux usages les plus variés : irrigation des cultures, alimentation des exploitations agricoles, assèchement des terrains, lutte contre les incendies ou besoins de l’industrie.
🏭 En 1892, l’entrepreneur revient dans sa Lorraine natale et fait construire une nouvelle usine à Liverdun, entre la ligne ferroviaire Paris-Strasbourg et la Moselle. La réalisation des bâtiments, connus sous le nom d’usines de la Flie, est confiée à l’architecte nancéien Louis Lanternier. Dès ses premières années, l’usine emploie près de 100 ouvriers. Dans les ateliers sont fabriquées des pompes à bras, des pompes à moteur et des pompes pour puits profonds.
À la mort de Nicolas Noël, en 1914, Jean-Baptiste Lacoste, ingénieur des Arts et Métiers, prend la direction de l’usine. Pendant la Première Guerre mondiale, l’établissement produit notamment des pompes destinées au service du Génie, afin d’évacuer l’eau des tranchées.
⚙️ En 1918, la Société des Hauts-Fourneaux et Fonderies de Pont-à-Mousson entre au capital de la Société anonyme des Pompes Noël. Ce rapprochement ouvre une nouvelle période dans l’histoire du site. La fabrication des pompes laisse progressivement place à une autre spécialité : celle des tuyaux en fonte. Noël avait commencé par fabriquer des machines capables de puiser et de déplacer l’eau. Elle termine son histoire en produisant les canalisations chargées de la transporter.
L’usine emploie près de 400 personnes en 1970, lorsque Saint-Gobain absorbe les activités sidérurgiques de Pont-à-Mousson, l’usine de Liverdun intègre progressivement le grand groupe industriel. Pendant plusieurs décennies, elle poursuit la fabrication de tuyaux et de pièces de fonderie, maintenant une activité essentielle pour l’économie locale.
📉 Mais les restructurations successives fragilisent peu à peu le site. Confrontée à la baisse des commandes et à la concurrence internationale, l’usine ferme définitivement ses portes en 2009. Après près de 120 années d’activité, les machines s’arrêtent et le site de la Flie devient une vaste friche industrielle.
En 2021, une importante opération de démolition et de dépollution est engagée sur l’ancienne usine. Aujourd’hui, les façades portant encore le nom « Pompes Noël » rappellent l’extraordinaire parcours de cette entreprise née du génie d’un ancien forgeron lorrain. Des premières pompes expédiées aux quatre coins du monde aux tuyaux en fonte, l’usine de Liverdun aura traversé les grandes transformations de l’industrie française.
📜 Facture 1er avril 1898 Collection Ileufuus
