Société Générale des Eaux minérales de Vittel

💧 À Vittel, dans les Vosges, l’exploitation de l’eau minérale façonne depuis près de 170 ans l’histoire de la commune, son économie et son développement industriel, donnant naissance à l’une des grandes entreprises françaises de l’eau embouteillée.

L’histoire commence en 1854, lorsque Louis Bouloumié achète la source de Gérémoy. Convaincu des vertus de cette eau, il obtient l’année suivante l’autorisation de l’exploiter et entreprend de développer Vittel comme une station thermale. Dès 1857, l’eau est conditionnée dans des bouteilles en grès cérame.

🏭 À la mort de Louis Bouloumié, en 1869, ses fils Ambroise et Pierre poursuivent son œuvre. Le thermalisme se développe, mais la famille comprend rapidement que l’avenir passe également par la commercialisation de l’eau au-delà de la station thermale. Un premier bâtiment d’embouteillage est construit en 1875, tandis que l’arrivée du chemin de fer facilite l’expédition des bouteilles vers les grandes villes françaises.

En 1882, Ambroise Bouloumié fonde la Société Générale des Eaux Minérales de Vittel. L’entreprise développe simultanément les thermes, l’hôtellerie et l’embouteillage. À la fin du XIXe siècle, les bouteilles en verre remplacent progressivement les contenants en grès.

🚆 Face à la croissance de la demande, une usine moderne, directement raccordée au réseau ferroviaire, est inaugurée en 1929. Dans les ateliers, l’automatisation transforme progressivement le travail : lavage, remplissage, bouchage, étiquetage et conditionnement sont de plus en plus mécanisés.

L’ambition de la famille Bouloumié est désormais claire : faire de Vittel une eau de consommation courante, bien au-delà de son usage thermal.

🏤 Une nouvelle révolution intervient en 1968 avec l’apparition de la bouteille en plastique. Plus légère et plus facile à transporter que le verre, elle accompagne l’essor de la grande distribution et permet à l’entreprise d’accroître considérablement ses volumes de production.

Dans le même temps, le marché français des eaux minérales se concentre progressivement. En 1969, Nestlé entre au capital de la Société Générale des Eaux Minérales de Vittel. La montée en puissance du groupe suisse marque peu à peu la fin de l’empire familial des Bouloumié. En 1992, Nestlé prend le contrôle de Vittel, qui intègre par la suite l’ensemble devenu Nestlé Waters, aux côtés notamment de Contrex, Hépar et Perrier.

📉 Depuis plusieurs années, Nestlé Waters traverse une période délicate dans les Vosges. En 2022, le groupe retire Vittel et Contrex des marchés allemand et autrichien. À ce recul commercial s’ajoutent les tensions sur la source. La situation se complique encore avec la révélation de traitements non autorisés sur certaines eaux minérales. En 2023, Nestlé Waters annonce une réorganisation prévoyant le départ de 171 salariés

Le géant suisse annonce la création durant l’année 2026, avec le fonds d’investissement américain Platinum Equity, d’une coentreprise baptisée Peranel, destinée à regrouper une partie de ses activités dans les eaux en bouteille.

📜 Facture 15 février 1934 Collection Ileufuus
📆 Mardi 6 octobre 2026
✍🏻 Olivier Cointre