William Saurin Lagny

🥫 L’usine William Saurin de Lagny-sur-Marne, dans le département de la Seine-et-Marne, est bien plus qu’un simple site de production : c’est le berceau historique de l’une des marques alimentaires les plus emblématiques de France. Spécialisée dans les plats cuisinés en conserve, l’entreprise a traversé plus d’un siècle d’histoire, mêlant innovations industrielles, fort ancrage local et, plus récemment, crises financières et économiques majeures.

L’aventure débute en 1898 avec Emmanuel Adolphe William Saurin et son épouse Marie, dans une épicerie fine parisienne. Le couple développe une petite activité de fabrication de conserves, notamment de cassoulet et de petit salé aux lentilles. À une époque où la conservation des aliments représente encore un défi majeur, il s’appuie sur le procédé de l’appertisation, qui permet de préserver les aliments grâce à une stérilisation à haute température et de commercialiser ainsi des plats préparés. En 1910, la conserverie prend le nom de Saurin.

🏭 En 1926, William Saurin franchit une étape décisive. Face à l’augmentation des commandes et à l’exiguïté de ses installations parisiennes, il transfère ses ateliers à Lagny-sur-Marne, au 5 rue Jacques-Lepaire, à proximité de Paris. C’est là que vont être élaborées les recettes qui feront la renommée de la marque, notamment le célèbre cassoulet, la choucroute garnie ou encore les saucisses-lentilles.

William Saurin meurt en 1937. Ses fils, Robert et Vincent Saurin poursuivent l’aventure familiale. Après la Seconde Guerre mondiale, les Français consomment de plus en plus de produits transformés et de plats prêts à être réchauffés. William Saurin profite pleinement de cette évolution des habitudes alimentaires.

👨‍🍳 Mais l’usine de Lagny se trouve au cœur d’un secteur résidentiel et son développement devient progressivement problématique. Une nouvelle usine ouvre donc ses portes en 1962 à Saint-Thibault-des-Vignes, à quelques kilomètres de Lagny. Pendant des décennies, l’odeur caractéristique de la production de plats appertisés fera partie du quotidien des habitants Théobaldiens.

Après plus de quatre-vingts ans d’histoire familiale, un nouveau chapitre s’ouvre en 1979, lorsque Vincent Saurin cède l’entreprise au groupe Lesieur. William Saurin passe ensuite dans le giron de Saint-Louis, puis du groupe BSN, avant de rejoindre Paribas Affaires Industrielles dans les années 1990. En 2001, l’entreprise est finalement reprise par la Financière Turenne Lafayette. Malgré ces nombreux changements de propriétaires, le site seine-et-marnais continue de fabriquer les plats emblématiques associés à la marque.

📉 En 2016, à la mort de Monique Piffaut, propriétaire de la Financière Turenne Lafayette, qui possède notamment William Saurin, Garbit et Madrange, un audit révèle d’importantes irrégularités comptables accumulées pendant plusieurs années et destinées à masquer l’ampleur de l’endettement du groupe. Le groupe français Cofigeo, spécialisé dans les plats et produits cuisinés appertisés, reprend alors William Saurin, permettant de préserver la marque et les emplois du site de Saint-Thibault-des-Vignes.

En septembre 2026, le groupe Cofigeo présente un projet prévoyant la fermeture du site seine-et-marnais au cours du premier semestre 2027. Le plan concerne près de 140 postes. Le groupe prévoit de transférer les fabrications vers ses installations de Capdenac, dans l’Aveyron, et de Pouilly-sur-Serre, dans l’Aisne.

🥫 Derrière les millions de boîtes sorties des chaînes et les recettes devenues familières à plusieurs générations se cache ainsi une véritable histoire industrielle locale, étroitement liée à Lagny et aux générations d’ouvriers et d’ouvrières qui ont fait vivre cette activité pendant près d’un siècle.

📜 Lettre 1953 Collection Ileufuus
📆 Jeudi 24 septembre 2026
✍🏻 Olivier Cointre